8 beneficios de los aceites esenciales y los 5 más comunes

En blogs anteriores te he comentado sobre los múltiples beneficios que brindan las plantas para ti y el entorno. Ya conoces sobre plantas medicinales, aromáticas, hortícolas y demás, incluso te he comentado sobre diversos métodos de uso de dichas plantas.

En esta ocasión te quiero presentar otra manera en la que puedes usar las plantas, esta es por medio de los aceites esenciales. De seguro habrás escuchado un poco sobre ellos, pero en este blog encontrarás la información que necesitas para conocer los aceites esenciales de una mejor manera.

Te explicaré qué son, cuáles son sus beneficios, el método de aplicación de los aceites esenciales, cómo se obtienen y qué dolencias tratan. Al final te mencionaré algunos de los aceites más utilizados y un par de características sobre ellos.

¿Qué son los aceites esenciales?

Los aceites esenciales son un líquido aromático que se puede encontrar de manera líquida o espesa y de diversos colores, según la planta de la que se extraiga. Estos aceites se pueden obtener de diversas partes de la planta como las hojas (menta), flores (lavanda), madera (cedro), raíces (jengibre) y semillas (cilantro).

En el reino vegetal los aceites esenciales tienen la función de mensajeros químicos, pues son utilizados por las plantas aromáticas para interactuar con su entorno. Ayudan a las plantas a alejar enfermedades y plagas e incluso las protegen de los rayos del sol.

Al atraer insectos polinizadores, los aceites esenciales contribuyen a la reproducción y dispersión de las plantas, el cual es un factor importante en la naturaleza. Además, también pueden proporcionar grandes beneficios para las personas.

A continuación, te presentaré 8 de estos múltiples beneficios que estoy segura de que te van a interesar.

  • Ayudan a mejorar el sueño, con el uso del aceite de lavanda puedes tratar el insomnio.
  • Favorece el rejuvenecimiento de la piel y ayuda a eliminar arrugas, puedes mezclar aceite de sándalo o lavanda con una loción facial.
  • Ideales para masajes, puedes mezclar el aceite esencial que desees con una loción de masajes.
  • Funciona para baños relajantes, bastará con añadir unas gotas de aceite esencial en tu bañera.
  • Contribuyen a reducir la celulitis, puedes hacer un masaje con aceite de coco.
  • Se pueden usar como perfumes naturales, los más utilizados para este fin son los aceites de lavanda, vainilla y jazmín, con unas gotas sobre la piel de tu cuello bastará.
  • Sirven para tratar el acné, con aceite de árbol de té y una aplicación tópica podrás tratar esta afección.
  • Es funcional para la salud capilar, puedes mejorar la salud de tu cabello agregando un par de gotas de aceite de lavanda al champú.

Los aceites esenciales cuentan con unas propiedades físicas importantes de mencionar. Cuentan con un olor penetrante y muy pronunciado y tienen un sabor muy concentrado que puede ser dulce o amargo y tener una sensación de fármaco.

Además, estos aceites son volátiles, es decir, que pueden pasar de un estado líquido a gaseoso fácilmente al estar a temperatura ambiente o más elevada. Son también solubles en solventes orgánicos como otros aceites.

Pueden ser insolubles en el agua, pero tienen la capacidad de transmitir su aroma a esta. Su aspecto es oleoso, pero sin ser totalmente aceitosos, se asemejan a un fluido como el agua. Los aceites esenciales pueden ser inflamables.    

Métodos de uso de los aceites esenciales

Antes de hablar sobre las formas de utilizar los aceites esenciales, es importante que sepas que se emplean para tratar diversas dolencias, al igual que las plantas medicinales. En este caso, los aceites se dividen por categorías según sus efectos fisiológicos.

Categorías 

Afrodisíacas: para aumentar el deseo sexual puedes usar aceite de salvia, hinojo, jazmín, rosa, romero, sándalo y ylang ylang.

Analgésicas: para calmar cualquier dolor tienes la opción de usar aceite de bergamota, manzanilla, lavanda, menta, romero y árbol de té.

Antidepresivas: para combatir la depresión puedes utilizar aceite de albahaca, bergamota, manzanilla, salvia, jazmín, lavanda, naranja, sándalo y ylang ylang.

Antiespasmódicas: puedes tratar los espasmos y los calambres con aceite de manzanilla, salvia, lavanda, mejorana, naranja, rosa y romero.

Antiinflamatorias: te ayudan a reducir las inflamaciones el aceite de manzanilla, menta, rosa y lavanda.

Antisépticos: puedes eliminar microorganismos como hongos o bacteriascon aceite de eucalipto, limón, lavanda, naranja, pino, romero, sándalo, árbol de té y tomillo.

Carminativas: para aliviar las flatulencias puedes usar aceite de manzanilla, cardamomo, hinojo, menta, jengibre.

Cicatrizante: tienes la opción de estimular la formación del tejido de las cicatrices con aceite de lavanda, rosa, sándalo y neroli.

Desodorantes: puedes combatir el olor corporal con aceite de citronela, ciprés, eucalipto, lavanda, romero y árbol de té.

Diuréticos: para favorecer el flujo de orina puedes usar aceite de hinojo, ciprés, cedro, geranio, pomelo, lavanda, limón y salvia.

Emenagogos: para inducir o estimular el flujo menstrual puedes usar aceite de albahaca, manzanilla, salvia, hinojo, lavanda, limón y sándalo.

Estimulantes: puedes aumentar la función física o mental con aceite de geranio, rosa, romero, tomillo, albahaca, eucalipto, limón, menta y árbol de té.

Fungicidas: para impedir el desarrollo de hongos puedes usar aceite de árbol de té.

Hepáticos: en caso de tener problemas en el hígado puedes tratarlos con aceite de manzanilla, cardamomo, limón, menta y rosa. 

Hipertensivos: si tienes la presión demasiado baja, puedes elevarla a los niveles adecuados con aceite de romero.

Hipotensivos: para reducir la presión sanguínea muy elevada puedes usar aceite de geranio, lavanda, limón y ylang ylang.

Nervinos: en caso de sufrir trastornos mentales los puedes tratar con aceite de albahaca, laurel, bergamota, manzanilla, mejorana, naranja, menta, rosa, salvia y sándalo.

Sedantes: se usa para calmar y tranquilizar el aceite de manzanilla, salvia, mejorana, sándalo y ylang ylang.

Tonificantes: para fortalecer el organismo de manera general puedes usar aceite de albahaca, limón, rosa y sándalo.

¿Cómo usar los aceites esenciales?

Ahora que ya conoces en qué circunstancias puedes hacer uso de los aceites esenciales, te mencionaré cómo los puedes aprovechar. Existen 3 formas:

Por inhalación

Es el método que se conoce como aromaterapia y consiste en utilizar un difusor, vaporizador o quemador de esencias para inhalar el aroma de los aceites. Esto permite generar un estado de bienestar en las personas. También pueden perfumar el ambiente y purificar el aire.

Por vía tópica

Puedes aplicar los aceites directamente sobre la piel, aunque existen algunos aceites que están muy concentrados y es necesario diluirlos en solventes orgánicos. También los puedes utilizar para agregarlo a la bañera y para hacer masajes.

Lo importante es que verifiques qué aceite le va mejor a tu piel. Por ejemplo, si tu piel es normal o mixta, puedes usar aceite de geranio, jazmín, lavanda, rosa, ylang ylang, manzanilla, limón o hinojo.

Si tu piel es seca, le vendrá bien el aceite de menta, rosa, manzanilla, sándalo, lavanda, caléndula, ylang ylang, geranio, romero e hinojo. Para la piel grasa o con acné puedes usar aceite de cedro, limón, jazmín, sándalo, árbol de té, ciprés, naranja, menta y lavanda.

Para la piel sensible funciona el aceite de manzanilla, jazmín, lavanda, rosa, palmarosa y sándalo. Y para la piel con psoriasis puedes usar aceite de manzanilla, lavanda, rosa, sándalo y pachulí.

Por vía oral

Algunos aceites esenciales no son tóxicos y pueden ser agregados a las comidas como aditivos. Sin embargo, se recomienda consultar siempre a un experto antes de consumir los aceites. La dosis puede variar entre 5 y 20 gotas varias veces al día, todo depende de las instrucciones de tu terapeuta.

¿Cómo se obtienen los aceites esenciales?

Antes de conocer los métodos de extracción de los aceites, es importante mencionar que su rendimiento es muy bajo. Pues para poder obtener unos cuantos gramos de esencia es necesario utilizar una gran cantidad de plantas.

En caso de que quieras extraer los aceites de tus plantas, ten en cuenta que debes contar con una cantidad considerable de estas para adquirir buen contenido de aceite. A continuación, te presentaré 3 métodos de extracción.

Destilación por arrastre de vapor

Es uno de los métodos que más se utiliza para la extracción de aceites esenciales. Debes utilizar un recipiente llamado destilador, este consta de 3 cámaras. En la primera debes agregar agua para calentar, en la segunda debes colocar las plantas de las que vas a tomar el aceite y en la tercera se va a recolectar el aceite extraído.

Puedes empezar con 120 ml de agua en el recipiente 1, la cual vas a calentar hasta los 100°C. Una vez empiece a salir el vapor, este va a llegar al recipiente 2 en el cual vas a agregar un puñado de la planta a destilar.

El calor hace que los poros de la planta se abran y liberen el aceite. Una vez liberado las gotas de este se transportan por medio del vapor al recipiente 3, el cual va a recolectar el aceite extraído. Con 120 ml de agua y un puñado de la planta podrás obtener 1 ml de aceite esencial.

Una vez terminado el proceso, debes separar el aceite del agua de destilación. Esta es conocida como agua floral y se usa para tratamientos faciales, mascarillas para la piel o puedes no separarla del aceite y usarla en caso de que seas sensible al aceite esencial puro.

Extracción con disolventes

Consiste en agitar de manera continua la planta debidamente macerada, molida o picada con un disolvente. Este proceso se realiza a temperatura ambiente y los disolventes más utilizados son metanol, etanol, isopropanol, hexano, éter etílico, ciclohexano, tolueno y xileno.

Evita aquellos solventes clorados y el benceno pues pueden ser peligrosos para tu salud. Puedes recuperar los disolventes una vez terminado el proceso para poder reutilizarlos.

Extracción por prensado en frío

Con este proceso se obtiene menos aceite, pero se garantiza que sea más sano y con más sabor. Primero, se deben seleccionar las semillas de las cuales se va a hacer el proceso de extracción.

Una vez escogidas, pasan por una prensa de baja presión la cual debe tener una temperatura no mayor de 40 °C. Se debe controlar que no se eleve la temperatura pues las semillas generan calor al momento de ser aplastadas y algunas son muy sensibles al calor.

La velocidad y presión también son factores a tener muy en cuenta para extraer el aceite de manera exitosa. El aceite extraído pasa por un sistema de filtración que cuenta con un filtro de tela para evitar que pasen los residuos de las semillas.

El aceite obtenido se debe almacenar en envases de vidrio oscuro pues son sensibles a la luz. Puedes sellar las botellas con un tapón dosificador o una tapa normal y pueden durar sin estropearse 18 meses, en las condiciones adecuadas.

Clasificación de los aceites esenciales

Los aceites esenciales se clasifican de acuerdo con los siguientes criterios:

Por su consistencia

Según su consistencia los aceites esenciales se pueden dividir en:

  • Esencias fluidas: son líquidos volátiles si se encuentran a temperatura ambiente como las esencias de romero, menta, salvia, limón y albahaca.
  • Bálsamos: son un poco más espesos, no tan volátiles y están más propensos a polimerizarse, sus reactivos se agrupan entre sí de manera química y forman una molécula llamada polímero. 
  • Oleorresinas: poseen el aroma de las plantas de una manera más concentrada y son de consistencia líquida y viscosa o semisólida.

Por su origen

Según su origen se clasifican en:

  • Naturales: son los que se obtienen directamente de la planta sin modificaciones físicas ni químicas. Pueden ser muy costosos ya que tienen un bajo rendimiento.
  • Artificiales: se obtienen de la mezcla de varias esencias naturales de diversas plantas.
  • Sintéticas: se obtienen por la mezcla de diversos componentes químicos, son más económicos y se utilizan como aromatizantes y saborizantes.

Por su naturaleza química

Según la naturaleza química de sus componentes se dividen en:

  • Monoterpenoides: son aquellos aceites ricos en monoterpenos, componentes de las esencias volátiles de las plantas, como la hierbabuena, albahaca, salvia, entre otros.
  • Sesquiterpenoides: aceites ricos en sesquiterpenos, agentes defensivos o feromonas, como el pino, junípero, copaiba, entre otros.
  • Fenilpropanoides: aquellos aceites ricos en fenilpropanos, hidrocarburo aromático, como el clavo, canela, anís, entre otros.

5 aceites esenciales más comunes

Ahora que ya conoces un poco más sobre estos maravillosos aceites, te comentaré las características más importantes de 5 de ellos.

Salvia

Esta planta tiene la capacidad de alcanzar los 70 cm de altura y tiene flores de color violeta o azulado. El aceite que se extrae de esta planta es de un color amarillo claro y tiene un aroma muy fresco.

Tiene propiedades antisépticas, cicatrizantes y antiinflamatorias. Puedes usar el aceite para la bañera, en un quemador de esencias o también para masajes. También funciona para combatir los hongos, el envejecimiento, aumenta la secreción biliar y ayuda a mejorar el funcionamiento del sistema digestivo.

Puedes consumir este aceite y te ayudará a tratar las inflamaciones de las vías respiratorias superiores, disminuir los dolores de la menstruación, regular las hormonas, disminuir los niveles de azúcar en la sangre, entre otras dolencias.  

Presentación del aceite esencial de salvia
Tomada de Pinterest

Limón

El limonero es un árbol de origen asiático que se ha extendido por toda la región mediterránea. El aceite de este árbol se extrae de la piel del limón y tiene un color amarillo verdoso.

Puedes usarlo para la aromaterapia, pues ayuda a mejorar el estado de ánimo y la vitalidad gracias a su aroma. También lo puedes emplear para baños y loción de masaje. Este aceite te puede ayudar con la producción de glóbulos blancos que son importantes para defender el cuerpo de infecciones o sustancias ajenas a este.

Funciona como antiséptico y diurético, además te permite mejorar la concentración y la relajación mental. También tiene propiedades antidepresivas y te ayudará a mejorar el estado de ánimo y favorece el equilibrio emocional.

Presentación del aceite esencial de limón
Tomada de Pinterest

Manzanilla

Esta planta es muy popular, tiene un tallo peludo, hojas de color verde grisáceo y flores con el centro amarillo y los pétalos blancos. Se extrae el aceite de la flor y tiene un olor dulce, cálido y afrutado.

Puedes extraer el aceite por destilación de vapor y su color es azul oscuro, en el caso de la manzanilla alemana, y claro verdoso, en el caso de la manzanilla romana. Puedes usarlo en baños, compresas, quemador de esencias o lociones.

Este aceite ayuda a combatir problemas digestivos, estomacales, acné, puede ser relajante y calmante. Tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas, además te ayuda a aliviar migrañas, alergias, cólicos, quemaduras, entre otras molestias.

Presentación del aceite esencial de manzanilla
Tomada de Pinterest

Árbol de té

El aceite se extrae de las hojas y ramas de este árbol, tiene un aroma fuerte y se considera medicinal. Cuenta con grandes propiedades antisépticas y ayuda a reforzar el sistema inmunitario.

Puedes usarlo en baños, compresas, lociones para masajes, inhalaciones y en quemadores de esencias. Es antimicrobiano, antiviral, cicatrizante, pero no se debe aplicar en las heridas abiertas y se recomienda para tratar el acné.

Rosa

El aceite se extrae de los pétalos de esta flor, se necesita aproximadamente de 3 a 5 toneladas de pétalos para obtener 1 litro de aceite. Tiene propiedades regenerativas y ayuda a hidratar y equilibrar la piel.

Puedes usarlo en un quemador de esencias, en la bañera o como loción facial. Gracias a las propiedades astringentes, absorbe el exceso de grasa en la piel y evita la aparición de espinillas y manchas.

Funciona también como regulador y estimulante, ayuda a aliviar los cólicos menstruales y los síntomas de la menopausia. Además, este aceite contiene propiedades afrodisíacas y ayuda a aliviar la depresión.

Presentación del aceite esencial de rosa
Tomada de Pinterest

Hemos llegado al final de este blog, espero que hayas podido aprender sobre los aceites esenciales y todos los beneficios que nos aportan. Además, los puedes encontrar muy fácilmente en el mercado o en tiendas de esencias. 

Tienes la opción de usarlos como desees y lo mejor es que poseen todas las propiedades terapéuticas de las plantas. No esperes más para tener aceites esenciales en tu hogar, los vas a amar.  

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